
清晨的阳光透过病房的窗帘,淡淡地洒在床边。孔小灿慢慢睁开眼睛,天花板还是那一片熟悉的白,空气里弥漫着消毒水的味道,他愣了好一会儿,才想起自己还在医院里。身体的疲惫仿佛被什么重物压着,连抬手都觉得吃力。他侧过脸,看见床头柜上放着一杯已经凉透的热水,还有一只折得不太工整的纸鹤,那是母亲孔桂芳陪护到深夜时,为了提神随手折的。那些细琐的痕迹,让他心头一酸,却又不敢细想自己究竟还剩下多少时间。
门被轻轻推开,孔桂芳走了进来。她的眼圈有些红,脸上的皱纹像是一夜之间又深了几分。她看着儿子醒来,嘴唇动了动,却什么也没说,只是点点头,替他把被角掖好,然后转身走了出去。她已经听说了,孔小灿打算放弃继续交换生命时间,不想再靠别人的年岁来延续自己。这个消息像一块石头压在她心里,可她没有责怪,也没有挽留,只是默默退出了病房。走廊里,林续蕊、魏明天等人等在门外,见她出来,急忙追上去问情况。孔桂芳摇摇头,一句话也没说,仿佛一开口眼泪就会夺眶而出。她努力让自己看起来镇定,和大家一起下楼去食堂吃饭,像往常一样点了最便宜的菜,只是筷子落在碗里的声音,怎么听都有些发颤。
饭后,众人一起路过笃行大学的校门。对别人来说,这只是一所普通大学,但对孔小灿和孔桂芳而言,这里记录着母子二人无数的回忆。孔小灿曾在这里读书、生活,熬夜赶论文,在操场上跑步散心,母亲则提着一袋袋生活用品,从老家车赶来,偷偷塞进他并不大的宿舍。如今再看,门口那块写着校名的石碑依旧巍然,草坪上学生们的笑声依旧清脆与他即将终止的生命形成了刺眼的对比站在校门口,仿佛看到从前的自己和母亲在这里拌嘴、拥抱、吵闹、和好,一幕幕细碎的温情,如同倒带般在眼前闪回,让他的心一点一点被揪紧。
午时分,人群在食堂打饭,空气里混杂着饭菜的味道和学生们的喧闹。孔小灿拿着托盘,有些心不在焉地排队。轮他时,他照例掏出那张已经有些磨损的卡,下意识地刷了一下,想看看卡里还剩多少钱。屏幕上跳出的数字,让他怔住了——余额比他想象中多得多。短暂的愣神之后,他猛然明白过来:这些钱,是母亲之前来学校时悄往里充的。那些天,她嘴里总说自己手头紧、工作累,却从来没提起给他多充了饭钱。她只是笑着说:'别饿着,年轻人吃了才有力气。'如今站在食堂里,周都是青春鲜活的脸庞,而他却在刷卡的一瞬间,意识到母早就为他的未来做了很多安排,却没料到自己的时间其实已走到尽头。他端着托盘站在原地,眼眶迅速模糊,眼泪一滴一滴砸在白色的饭盒盖上,怎么也止不住。
> 擦干眼泪后,孔桂芳没有在众人面前崩溃,她知道自己还有一件事必须去做。她转身去了阿福他们所在的地方,那是一个与普通世界隔着一层薄幕的角落,专门处理'交换'这种秘密交易。她一路追问,终于逮住了阿福的一个亲戚,一把将对方拽到墙角,声音发抖却格外坚定地问:'除了用别人的时间给我儿子续命,还有没有别的办法?你们肯定别的路,对不对?'被她抓住的人支支吾吾,目光躲闪,明显知道些什么却不敢说。
很快,马总出现了。他是负责取人类生命能量的中间人,穿着一身笔挺的西装,脸上着职业化的笑意,却看不出温度。他沉默片刻后,承认确实还有另一种做法——如果孔桂芳愿意,她可以成为他们一方收取生命能量的'使者'。简单来说,就是由她出面去说服那些意交换生命的人,签下合同,再将这些契约统一交到他们手中。如果交易能够顺利完成,那么她有权从中提取一部分生命能量,作为对她的报酬'。这份报酬,可以用来延长孔小灿的寿命。听到这里,孔桂芳几乎是毫不犹豫地点头,仿佛抓住了最后一根救命稻草。马总却冷冷提醒她,这条路只有一天的:在这一天之内,她必须凑齐足够的生命时间,否则交易就告失效,之后就算她再后悔,也没有第二次机会了。
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